1998年10月下旬，我陪中国社会科学院少娄民族文学研究所南方室主任邓敏教授到我的故乡——锦屏县九寨侗乡去考察民族文化。一路所见所闻，邓先生激动不已，连声赞叹：“九寨风情是侗族文化的又一瑰宝，养在深闺人未识。”我如梦初醒，大有“不识庐山真面目，只缘身在此山中”之感。
九寨是躲在锦屏县西北部杉山林海之中的一个侗族山地社区，海拔600——800米，含平秋、彦洞、黄门、瑶白、石引、高坝、皮所、魁胆、小江9个村寨，故名九寨。现在的九寨指平秋镇和彦洞乡所辖先生区域，含99.3%。九寨的政治，经济、文化中心在平秋。1988年11月贵州民族出版社出版的“国家民委民族问题五种丛书”《侗族社会历史调查》曾记载：“平秋座落于锦屏县的高山地区，住地为一高山环立的峡谷小盆地，故有‘高山上的平原’之称。平秋原名‘阿术’，为侗语译音，意为事物在自然消失。明末始改名平秋。平秋属九寨区。”九寨面秋为204平方公里，其中耕地面积161333亩，森林履盖率达45%，绿色覆盖率达70%以上。自然生态保存完好，显示出天然的造化之美。
九寨如一朵散发着奇香野味的山花，被萦迥流绕的清水江和小江河似绿叶般环绕映衬着，这里山地纵横，峰峦连绵，深谷逶迤，峻磅礴。村寨周围，古树参天，箐竹成片，充满着浓郁的绿色意蕴。
邓教授指出：民族学上，一般把九寨相邻的锦屏的启蒙一线人微言轻南北侗的分界线，启蒙以南属南侗地区，启蒙以北属北侗地区。而九寨正处在南侗和北侗之间的过渡地带。九寨的文化风情既包含南侗文化的特质，又具有北侗文化的品格。九寨社区在文化风情上具有的这种特殊双重身份，就赋予了九寨无限丰富的文化意义。现将九寨风情略作展示，以窥一斑。
九寨木楼——它是纯粹的木质结构，木皮盖顶、木柱作架、木枋为梁、木板为壁，不用一瓦一砖、一钉一铆，而且与鼓楼、风雨桥和凉亭一样，造型美观，工艺高超，这是人类建筑史上的一大奇观。特别是平秋镇的老寨，木楼林立，无一砖一瓦。远远望去，鳞次栉比，铺排壮观，气韵恢宏。邓教授赞美道：“平秋的民房很有特色。一色的三层木楼，造型独特，风格别致，美观大方，宽敞明亮，做工也很讲究，门、窗、廊、栏等雕刻精美，显示出平秋人的聪明才智和创造精神。”不久前刚去考察英国人类学家马柯夫·浪希斯也曾盛赞九寨的木楼是目前中国侗族村寨保存最完好、最具特色的木楼居民。
九寨摆古——“古”是指九寨侗族民间文学中的神话、传说、故事、童话、寓言等。摆古是九寨的传达室统文化现象。九寨的古，题材广泛，内容丰富。有解释天地万物起源的，有反映人类与自然斗争的，有表现人类社会婚姻关系的，有歌颂劳动人民勤劳勇敢、机智聪明的，有嘲弄反动统治阶级愚蠢、贪婪的，有宣扬反抗封建婚姻的，等等。这些古风格刚健清新，结构单纯灵活，情节曲折动人，形象鲜明生动，想象丰富奇丽、色彩浪漫迷奇，多用比兴、夸张、对比、生叠、谐音、双关等艺术手法，语言朴素生动，明白晓畅，有音乐感和节奏美。这些古易懂易记，琅琅上口，便于流传，因而为九寨人民群众喜闻乐见。可以说九寨的古凝结侗族人民的智慧和理想，反映了九寨人民美好的愿望和追求，它是九寨风情的一朵鲜丽的奇葩。
九寨侗族——它是扬善惩恶、维护治安的社会组织和制度规范。款组织是村寨之间形成的一种联盟组织，款首由族长中产生。对整个侗族地区，款首起着一种宏观作用。侗族制度是侗族文化形态之一。侗族文化的主要内容，诸如款约和与款相关联的活动情况以及侗族先民的一些历史事件、民族迁徙、事物由来等各方面的内容，都全部记录在款词中，是文化的一个重要载体。款是九寨的神奇事物，有效法宝。至今，它仍然发挥着特殊功能，使九寨侗乡成为礼仪之乡。
九寨吃牯脏——它是当地人民宰牛杀猪聚会共饮载歌戴舞的一种既庄重又愉悦的集体活动。其时间是每十二年举行一次，一般都选定在卯年（如西卯、已卯、癸卯和乙卯）十月间。内容是祭祖先、庆丰年、祈安泰、订乡规和跳侗舞、放斗牛等等。九寨人对吃牯脏态度是极为庄重虔诚的。凡牯脏节订下的乡规民约，不准任何家庭和个人违反触犯。侗谚说：“一年牯脏，十年兴旺”；反之就会“一年牯脏，十年遭殃。”由于吃牯脏每家每户都宰牛杀猪，耗费太大，加上外来文化的影响，现在九寨吃牯脏已不太兴盛。平秋寨是在乙卯年（1915）最后一次吃牯脏。魁胆、彦洞等寨在80年代还举行过吃牯脏活动。
九寨洗澡节——每年立夏节，过去以平秋为中心的侗寨都要过洗澡节。这一天凡村头路边，寨前屋后，村民们垒砌泥灶，架上大塘锅，里面煮着九里光、三解枫、刺梨、红活麻等一二十种草藤根茎，等煮到药水呈黄时，就呼喊左邻右舍、亲戚汗水、灭灾祛病、强健体质。晚上还要美吃一餐，尽兴几杯。侗谚说：“立夏不洗澡，全身毒疮咬”，“用了九里光，全身不生疮”，“立夏不吃肉，浑身都是骨；立夏不吃鱼，做活无气力。”
重阳鞍瓦——这是九寨在农历9月过重阳的传统节日。“鞍瓦”是侗语，意为“放牛大打”。九寨鞍瓦，时间是在农历9月9日至11日三天。“鞍瓦前一个月，主寨要派员到邻寨去邀请，并落实两寨对打的斗牛，俗称“订牛亲家”。鞍瓦时，主寨村口要道、牛塘门口，都用竹片扎成拱门，并巾有斗牛喜庆内容的对联。斗牛塘设在三面是山、中间平坦开阔约有五六亩大的草坪上，四周古树参天，荫翳伏盖。斜坡青草如毯，恰是天然的看台。1980年盛夏，当代中国的绘画大师吴冠中教授去到次斗牛的盛会。“斗牛的场地并不大，四周被高坡围住，坡上是高高的木楼，坡上、楼上，凡是能插脚的空隙，都塞满了密密麻麻的人头。那是古罗马斗兽场场景的浓缩吧！”英国学者马柯夫·浪希斯看九寨斗牛时赞不绝口：“比西班牙斗牛更壮观精彩！”9月9日正午，随着“嗵！嗵！嗵”三声铁炮响后，鞍瓦就开始了。鞍瓦期间，每天主人们都用最丰盛的食品款等客人，那酸脆喷香的腌鱼肉，醇浓性烈的糯米酒，海碗大的重阳糍粑摆满席上。入夜，寨内灯大通明，大歌阵阵，宾主纵情欢歌，以至通宵达旦。寨外，夜风徐徐，情歌悠悠，姑娘和小伙们在抓紧良辰美景行歌坐月，谈情说爱。第四天早上，主寨的各个户主才燃放鞭炮为邻寨的客人们依依送行。
九寨大歌——它是独具风采的侗歌。演唱时没有指挥，无需伴奏，只要一个领唱，便可由男女分别以高、中、低音应和。它虽然没有南部侗族大歌的原始古朴，却有其庄重典雅、乐声美妙的特质，并给人以自然和谐、清新甜美、婉转起伏，并和意大利歌剧有惊人的相似之处。1980年，当吴冠中教授听到九寨侗家姑娘唱完山歌后，曾情不自禁地赞美：“我几乎不信她会唱歌，你能说她日后不是举世闻名的歌唱家吗？中国的凤凰十之八九教师诞生于鸡窝的！”邓敏文教授以其人类学家的敏锐学术眼光指出：“九寨歌很多，有山歌、花歌、酒歌、大歌……还有白话等等。以往，我只知道侗族南部方言地区有无指挥音乐‘嘎老’（大歌），今晚才惊讶地发现位于侗语北部方言地区的平秋也有无指挥合唱音乐‘嘎老’，其中有齐唱、也有领唱，那曲调动听，音域宽广，有分有合，且男女有别，各领风骚。它主要用于集宴酒会，是一种古老的侗族民间宴乐。这种宴乐如何产生？如何发展？如果演变？很值得我们民族民间音乐界与民间文艺界认真探讨。”召集南部侗族大歌已经走向全国，走向世界。而产生于十分偏远闭塞之隅却又毫不逊色的九寨大歌却至今仍然沉睡在它的故乡，“养在深闺人未识”，这实在是朴塑迷离难解的迷。
九寨嘎花——“嘎花”是侗语，意为“花歌”或“婚嫁歌”。“九寨嘎花”是整个侗族是耿典型、最具特色的婚嫁歌。因为侗族北部的贵州镇远县报京乡的伴嫁歌，只限在女方家唱；侗族南部的榕江县、从江县的姑娘出嫁，一般是唱姐妹歌，并没有男子参加。而九寨嘎花，既有男女青年参加，又可以在婚嫁的男女双方任何一家举行，也可以在双方家都举行（女方在第一天，男方在第二天），一般多在女方家举行。九寨嘎花是由20多个青年男女（一般为偶数）在婚嫁筵席上对唱的。歌词一般是七言四句，也有杂言多句的。它要求逢双押韵，平仄相对，节奏相当。其曲调和谐，热情奔放，高亢深沉，述说和歌喝兼而有之。因为是男女集体对唱或单人对唱和双人对唱，所以歌声宏亮，动人心弦；或是如泣如诉，摧人泪下。九寨嘎花一般从晚上开始，一直唱到第二天天亮为止。歌的总量几百近千首。其主要内容是：敲门歌、进屋歌、转席歌、坐凳歌、洗脸歌、甜酒歌、荼烟歌、赞席歌、叙旧歌、挽娘歌、催娘歌、诉苦歌、恭贺歌、开路歌等。其内容丰富，仪式多姿，内涵深厚，蕴含着丰富深邃的民族文化，是九寨人民在长期的社会发展中集体创作的“侗族诗经”。它作为侗族历史画卷与侗族先民富于特色的生活方式及民俗画面，它是我们认识和研究侗族古代社会的活化石。
九寨考察回来，邓教授意味深长地对我说：“九寨风情文化，底蕴丰厚，异彩纷呈。我们通过对九寨风情的研究可以提示侗族文化涵化的过程与机制；通过对九寨风情的个寨分析，可以控录侗族文化变迁的类型，并进而把握其演进的一般规律。总之，通过对九寨风情的发掘、整理、研究、保护和利用，使我们的民族文化遗产能继往开来，再创辉煌。”